TokenStars был одним из самых показательных русскоязычных ICO не потому, что оказался большим, а потому, что выглядел респектабельно. Основатель Павел Стуколов до этого работал директором по стратегии и M&A медиаподразделения АФК «Система», Елена Масолова вложила в проект $300 тысяч, а Forbes оценивал суммарные стартовые инвестиции в платформу в $1,5 млн. Масолова тогда даже говорила, что у проекта «и без ICO всё было бы хорошо», а ICO — лишь инструмент фандрайзинга. Именно такие фразы особенно хорошо стареют.
Дальше начался цирк с хорошими манерами. В white paper TokenStars прямо писал, что это «первый проект, который токенизирует людей, а именно знаменитостей». Начинать собирались с тенниса и футбола, потом расширяться в покер, баскетбол, хоккей, киноактёров, моделей и музыкантов. Иными словами, публике предлагали не просто токен, а целую фабрику по выпуску цифровых фантиков на любую человеческую известность.
Самая прекрасная формулировка была ещё откровеннее: «спортсменов и знаменитостей в целом можно рассматривать как активы». Отсюда и весь проект. Токенхолдер должен был превратиться то ли в «аналитика», то ли в «скаута», то ли в «промоутера», голосовать за игроков, участвовать в их продвижении и получать доступ к «ценности»: личным тренировкам, видеочатам, VIP-билетам, автографам, рекламным интеграциям и постам в соцсетях «ниже рыночной цены».
В белой книге даже расписывали прайс-лист на общение со спортсменами: например, индивидуальный теннисный урок на час — 200 ACE или $200, личный видеочат — 120 ACE, рекламный пост для бизнеса — 500 ACE или $500. То есть под вывеской «инвестиционной революции» на самом деле продавали довольно банальную смесь спортивного агентства, сувенирной лавки и платного доступа к знаменитостям.
При этом инвестору сразу же, мелким, но очень честным шрифтом, объясняли неприятную деталь: токены не дают права требования на активы компании, не дают доли в компании, не обещают дивидендов, не гарантируют возврат денег, вообще могут не иметь никакой ценности, а прибыли не будут направляться на прямые выплаты токенхолдерам. То есть «вложение в звезду» в юридическом переводе означало примерно следующее: вы не владеете ничем, ни на что особенно не претендуете и надеетесь в основном на хайп, вторичный рынок и хорошее настроение других покупателей.
Первый теннисный токен ACE был оформлен вполне по-взрослому: цель продажи — $7,5 млн, токенсейл по цене 0.0001 BTC за токен, а по собственным промоматериалам следующего этапа команда потом хвасталась, что ACE уже собрал $4,9 млн. После этого TokenStars быстро развернул TEAM — более широкий токен на стыке спорта и шоу-бизнеса — и обвесил витрину известными фамилиями: Лотар Маттеус, Джанлука Дзамбротта, Томми Хаас, Робин Сёдерлинг, Анастасия Мыскина, Никита Кучеров и другие. В официальных текстах всё это подавалось как доказательство того, что перед инвестором не шапито, а новая глобальная индустрия управления талантами.
Самое неприятное для красивой теории о «тотальном скаме» в том, что TokenStars не был стопроцентной пустышкой. В 2018 году команда действительно запустила несколько модулей: аукционы, прогнозы, скаутинг, голосование, дашборд. Через платформу продавали на благотворительных аукционах вещи знаменитостей, проводили конкурс прогнозов к чемпионату мира, набирали молодых спортсменов и отчитывались, что к концу 2018 года на платформе было более 25 звёзд и талантов, а в модуль прогнозов пришло около 3000 пользователей. То есть это была не мгновенная кража чемодана и побег, а более неприятная история: что-то делалось, но сама исходная идея всё равно оставалась дикой.
Потому что суть проекта от этого не менялась. Под видом «инвестиций в спортсменов и знаменитостей» публике продавали не долю в будущих доходах и не прозрачный контракт на участие в карьере игрока, а фанатскую активность, обёрнутую в токеномику. Внутри всё это выглядело не как революция в спорте, а как попытка натянуть криптовалюту на обычное спортивное агентство, чтобы деньги можно было собирать не у пары профессиональных инвесторов, а у глобальной толпы, которой нравится слово «звезда». Неудивительно, что в русскоязычной критике тех лет проект порой называли уже без экивоков — просто scam.
Любопытно, что TokenStars не умер сразу, а долго доживал как типичный криптозомби. В 2021–2022 годах команда всё ещё выпускала отчёты: писала о скаутинге теннисистов и покеристов, конкурсах прогнозов по CS:GO, NFT-коллекции с Алексеем Суторминым, e-commerce-модуле с мерчем и автографами, тренировках с игроками и новых заявках от молодых спортсменов. На странице Medium видно, что публикации выходили как минимум до июля 2022 года. Это уже даже не «инвестиционная революция», а бесконечный режим «ещё чуть-чуть допилим платформу».
Рынок вынес этой истории вполне понятный приговор. У ACE последняя известная цена на CoinMarketCap — около $0,0055, а Coinranking одновременно пишет, что у токена сейчас вообще нет рынков и биржевых листингов; при историческом максимуме $1,89 это означает падение примерно на 99,7%. TEAM выглядит ещё мрачнее: Binance показывает для него нулевую рыночную капитализацию, нулевой суточный объём и нулевое обращение.
Поэтому TokenStars важен для раздела о провальных российских ICO не как очередной жадный развод из подвала, а как очень наглядный символ эпохи. Здесь было всё, что любил рынок: спорт, знаменитости, медийная упаковка, уважаемые инвесторы, красивые слова про «децентрализацию» и чувство, будто теперь обычный человек может «инвестировать в будущих звёзд». На практике же оказалось, что между «поддержать спортсмена» и «получить нормальный инвестиционный инструмент» лежит пропасть. TokenStars эту пропасть не закрыл — он просто перекинул через неё баннер с надписью «blockchain».