История выглядела до боли знакомо. Avalon стартовал примерно в мае 2020 года и подавался как «инвестиционная платформа» для вложений в технологические стартапы. Потенциальным участникам обещали доходность 1,3% в сутки, 9,86% в неделю, 20,85% за две недели и 46,14% за 28 дней, а вход был почти символическим — от 100 рублей. Важнейшая часть механики — партнёрка: 5% от первого пополнения приглашённого. Иначе говоря, схема с самого начала была заточена не под реальный бизнес, а под постоянный приток новых денег через реферальные ссылки вида ?ref=. Именно поэтому вокруг неё и выросла целая армия блогеров, обзоров «проверяю вывод», «платит или нет» и псевдоотзывов.
Первые месяцы пирамида вела себя так, как ведут себя многие хайпы: мелкие суммы выводились, у людей создавалось ощущение, будто всё работает, после чего они заносили уже серьёзные деньги. Именно это и описывали пострадавшие: сначала проценты начислялись день в день, деньги можно было вывести, а затем начались задержки и заморозки. Федеральный фонд по защите прав вкладчиков и акционеров писал, что в январе–феврале 2021 года к ним уже шли обращения людей, потерявших от 12 тысяч рублей до миллиона; по их данным, с декабря выплаты начали останавливаться, а менеджеры сперва ссылались на «технические сложности», а затем просто пропадали. Типичный кейс: человеку обещали до 1,3% в день, он вложил 155 тысяч рублей, а затем выводы стали «морозить» на недели.
Внешняя легенда у Avalon была крайне рыхлой. Проект рассказывал про некие стартапы, крупный капитал, «полную прозрачность» и даже рисовал себе офис в «Москва-Сити», но когда журналисты и эксперты попытались перейти от красивой картинки к бумажному договору и физическому адресу, начались увёртки. «Стоппирамида» прямо писала, что договоров с инвесторами не заключали, посетить якобы существующий офис было нельзя, а история с почтовыми реквизитами ставила консультантов в тупик. Это классическая черта пирамид: деньги принимаются легко, а как только разговор заходит о юридической ответственности, остаются только сайт, чат и легенда про «временные сложности».
Регуляторская реакция пришла довольно быстро. Уже 20 января 2021 года украинская НКЦБФР включила Avalon Technologies в перечень сомнительных финансовых проектов, а Банк России внёс Avalon Technologies в список компаний с признаками финансовой пирамиды 1 февраля 2021 года. В карточке ЦБ видно и ещё одно важное обстоятельство: проект расплодил огромное количество зеркал и доменов — от avalon.ltd и avalon.pro до десятков вариаций на avalon.ws, avalon1.ooo, avalon-company.me и прочих адресов. Это типичное поведение лохотрона, который живёт за счёт обхода блокировок, перезапусков и постоянного перетока трафика.
Если свести всё к сути, то Avalon Ltd был не «инвестплатформой», а классическим хайпом с легендой про технологии. Схема обмана строилась на трёх вещах: сверхдоходность, ранние показательные выплаты и агрессивная блогерская реферальная накачка. Пока поток новых денег шёл, пирамида создавала иллюзию надёжности; когда приток стал слабеть, начались задержки, отговорки и невыплаты. Поэтому история Avalon — это не рассказ про неудачный стартап, а учебник по интернет-пирамиде начала 2020-х: красивые слова про инновации, сотни зеркал, десятки зазывал и финал, в котором у большинства остаются не проценты, а дыры в кошельке.
По открытым следам к публичным зазывалам Avalon Technologies / Avalon Ltd относились не только безликие рефоводы, но и вполне заметные блогерские аккаунты. В 2021 году Марат Сафиулин, которого цитировали профильные публикации, среди крупнейших рекламировавших проект называл Edward Bil, Сергея Трейсера, Mad Science, comedoz, Асхаба Тамаева, «Апасный канал», Vika Trap, Vashchenko Live, Владимира Шмонденко, Tofuzy 1, GlebaTV и «АвтоТайм».
В открытой выдаче также до сих пор видны более мелкие каналы, которые крутили ролики в духе «вложил — вывел — платит»: Дарья Васенина, Avalon tester, EVGENY SCHPANOV, Ryzhak, ZARA BOT OK, IGOR SHITIKOV, Antony и другие. Отдельно по Vika Trap сохранился и пользовательский след: пострадавший на «Отзовике» прямо писал, что пришёл в Avalon после её рекламы. Я называю их зазывалами именно в том смысле, что они публично рекламировали схему или вели на неё аудиторию; это не тождественно доказанному участию в создании пирамиды.